Thousands of Giant Whales Are Suddenly Flooding Into an Arctic “Feeding Frenzy”
Milhares de baleias gigantes estão invadindo repentinamente um “frenesi alimentar” no Ártico
Thousands of enormous whales are turning the waters off East Greenland into an immense feeding ground that barely existed a generation ago. Fin whales, humpback whales, and common minke whales now gather along a coastline where all three were once rarely seen. Researchers say warmer water, retreating sea ice, and a major relocation of their prey have allowed the whales to expand deep into the Greenland Sea, including waters north of the Arctic Circle.
Milhares de baleias enormes estão transformando as águas ao largo da Groenlândia Oriental em uma imensa área de alimentação que praticamente não existia uma geração atrás. Baleias-comuns, baleias-jubarte e baleias-minke agora se reúnem ao longo de um litoral onde as três espécies antes raramente eram vistas. Segundo os pesquisadores, águas mais quentes, o recuo do gelo marinho e uma grande realocação de suas presas permitiram que as baleias se expandissem para dentro do Mar da Groenlândia, incluindo águas ao norte do Círculo Polar Ártico.
“Here we show that rising ocean temperatures and declining sea ice cover have facilitated the widespread occurrence of baleen whales along the East Greenland coast, as far north as 70°N,” said Professor Mads Peter Heide-Jørgensen of the Greenland Institute of Natural Resources. “This has led to regular mixed ‘feeding frenzies’ of fin whales, humpback whales, and common minke whales, species which historically were only rarely observed in coastal East Greenland.”
“Aqui mostramos que o aumento das temperaturas oceânicas e a redução da cobertura de gelo marinho facilitaram a ocorrência generalizada de baleias-de-barbatana ao longo da costa da Groenlândia Oriental, até tão ao norte quanto 70°N”, disse o professor Mads Peter Heide-Jørgensen, do Instituto Groenlandês de Recursos Naturais. “Isso levou a frequentes ‘frenesis alimentares’ mistos de baleias-comuns, baleias-jubarte e baleias-minke, espécies que historicamente eram observadas apenas raramente na costa da Groenlândia Oriental.”
Sea surface temperatures east of Greenland have risen by about 2°C (3.6°F) since the 1990s. After the mid-2000s, the summer ice edge also retreated sharply northward. Pack ice that once occupied much of the East Greenland coast became far less extensive, opening waters that baleen whales generally avoided in the past.
As temperaturas da superfície do mar a leste da Groenlândia subiram cerca de 2°C (3,6°F) desde a década de 1990. Depois de meados dos anos 2000, a borda do gelo de verão também recuou fortemente em direção ao norte. O gelo compacto que antes ocupava boa parte da costa da Groenlândia Oriental tornou-se muito menos extenso, abrindo águas que as baleias-de-barbatana geralmente evitavam no passado.
Ship surveys recorded no humpback whales before 2006. Seven were seen in 2007, followed by 26 by 2015 and more than 150 by 2024. The researchers estimate that at least 4,000 humpback whales, 6,000 fin whales, and 6,000 minke whales entered the Greenland Sea during summer 2024.
Levantamentos feitos a partir de embarcações não registraram nenhuma baleia-jubarte antes de 2006. Sete foram avistadas em 2007, seguidas por 26 até 2015 e mais de 150 até 2024. Os pesquisadores estimam que pelo menos 4.000 baleias-jubarte, 6.000 baleias-comuns e 6.000 baleias-minke entraram no Mar da Groenlândia durante o verão de 2024.